“ยุคทองของรากฟันเทียมบนท้องถนนของประเทศไทย”: เหตุใดการใส่เครื่องมือจัดฟันจึงกลายเป็นสิ่งที่เยาวชนชาวไทยถือเป็นสิ่งที่ต้องมี?

หากคุณเพิ่งไปเที่ยวประเทศไทยเมื่อไม่นานมานี้ ไม่ว่าจะเป็นพนักงานขายในห้างสรรพสินค้าในกรุงเทพฯ หรือพนักงานร้านกาแฟวินเทจในเมืองเชียงใหม่ คุณจะต้องสังเกตเห็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจอย่างแน่นอน นั่นก็คือ มีคนในประเทศไทยที่ใส่เครื่องมือจัดฟันในอัตราที่สูงอย่างน่าตกใจ

การสวมเครื่องมือจัดฟันมักถูกมองว่าเป็น “ช่วงเวลาแห่งความทุกข์ทรมานที่ต้องเผชิญ” ดังนั้นผู้คนจึงมักพยายามหาวิธีลดระยะเวลาในการรักษา หรือไม่ก็ยอมจ่ายเงินมากมายเพื่อเปลี่ยนไปใช้เครื่องมือจัดฟันแบบ “Invisalign” แต่ในประเทศไทย ดูเหมือนว่าคนหนุ่มสาวจะไม่รังเกียจเลยที่จะให้ชิ้นส่วนโลหะของเครื่องมือจัดฟันนั้นส่องแสงออกมา และแท้จริงแล้ว สิ่งนี้ก็แฝงไว้ด้วยวัฒนธรรมทางสังคมที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศไทย รวมถึงหลักการในการดำรงชีวิตของ “ประเทศแห่งรอยยิ้ม” นี้ด้วย

เครื่องมือจัดฟันไม่ใช่เพียงแค่เครื่องมือทางการแพทย์เท่านั้น แต่ยังถือได้ว่าเป็น “บัตรประจำตัว” ของชนชั้นกลางอีกด้วย

ในประเทศของเรา การไปหาทันตแพทย์นั้นมีความคุ้มครองจากประกันสุขภาพ แม้ว่าการรักษาด้านการจัดฟันจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเอง แต่โดยรวมแล้วค่าใช้จ่ายก็ยังค่อนข้างคงที่ แต่ในประเทศไทย การรักษาการจัดฟันอย่างถูกต้องนั้นถือเป็นค่าใช้จ่ายที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ความเห็นของฉันคือ ในประเทศไทย รีเทนเนอร์ถือเป็น “หลักฐานแห่งความมั่งคั่งที่มองไม่เห็น” ดังนั้น เมื่อคนหนุ่มสาวสวมรีเทนเนอร์ พวกเขากำลังบอกอย่างเงียบๆ ว่า “ครอบครัวของฉันมีความสามารถในการจ่ายค่ารักษาความงามที่มีมูลค่าหลายหมื่นบาทไทยได้” ซึ่งมันก็คล้ายกับตอนที่คนรุ่นก่อนๆ สวมสร้อยคอทองคำ และปัจจุบันคนหนุ่มสาวสวมรองเท้าแฟชั่นนั่นเอง ในสังคมไทย รีเทนเนอร์จึงเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกว่าคุณมาจากครอบครัวที่มีความสามารถในการให้ความสำคัญกับ “สิ่งของที่ไม่จำเป็นต่อการดำรงชีพ”

สามารถเลือกสีได้ตามใจชอบ! เปลี่ยนอุปกรณ์แก้ไขรูปหน้าให้กลายเป็น “อุปกรณ์แฟชั่น” ที่น่ารักและทันสมัย

ผู้คนมักต้องการการแก้ไขที่ “ซ่อนได้” แต่คนไทยกลับต้องการการแก้ไขที่ “เห็นได้ชัดเจน” สายรัดแก้ไขรูปหน้าที่มีให้บริการในประเทศไทยนั้นมีหลากหลายสีสันให้เลือก ตั้งแต่สีเรืองแสง สีฟ้าของท้องฟ้า ไปจนถึงสีที่ผสมผสานกันอย่างลงตัว

สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึง “คุณลักษณะแบบ Sanuk” ในนิสัยของคนไทย ซึ่งก็คือการแสวงหาความสุขในสถานการณ์ที่ยากลำบาก พวกเขามีความสามารถในการหาความสุขจากสิ่งต่างๆ ที่ดูเหมือนจะน่าเบื่อ และเนื่องจากต้องใส่อุปกรณ์เหล่านี้เป็นเวลาสองถึงสามปี ก็ควรจะทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของการแต่งตัวของตัวเองไปเลย ทัศนคติแบบนี้ที่ “ทำให้อุปกรณ์ทางการแพทย์ดูเป็นสไตล์แฟชั่น” ทำให้การใส่เครื่องมือจัดฟันในประเทศไทยไม่ก่อให้เกิดความกดดันทางสังคม แต่กลับกลายเป็นสัญลักษณ์ของความน่ารัก (Kawaii) แทน

ความกดดันจากภาพลักษณ์อาชีพใน “ประเทศแห่งรอยยิ้ม”

ประเทศไทยเป็นประเทศที่พึ่งพาอุตสาหกรรมบริการและอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอย่างมาก และ “รอยยิ้ม” ก็คือแบรนด์ของประเทศนี้

หากคุณสังเกตอย่างละเอียด จะเห็นว่าข้อกำหนดในการรับสมัครงานของห้างสรรพสินค้า อุตสาหกรรมการบิน และแม้กระทั่งคลินิกเสริมความงามในประเทศไทยนั้น มีความเข้มงวดเกี่ยวกับความเรียบร้อยของฟันอย่างมาก สำหรับคนหนุ่มสาวในไทยแล้ว การจัดฟันไม่ใช่เพื่อความสวยงามเท่านั้น แต่เป็นการ “ลงทุนเพื่ออนาคตในการประกอบอาชีพ” การมีฟันที่เรียบร้อยหมายความว่าคุณจะมีความได้เปรียบในการแข่งขันบนตลาดแรงงานมากยิ่งขึ้น แรงผลักดันทางสังคมนี้เองที่เป็นเหตุผลที่ทำให้ประเทศไทยมีแนวโน้มการจัดฟันที่สูงอย่างต่อเนื่อง

จาก “สาวที่มีฟันเหล็ก” สู่ “มิสไทยแลนด์”: การแสวงหาความงามอย่างสุดขีด

ประเทศไทยถือเป็นศูนย์กลางของการท่องเที่ยวเพื่อการรักษาสุขภาพในระดับโลก โดยเทคโนโลยีด้านความงามและแนวคิดด้านความงามของที่นี่นั้นก้าวหน้ามาก ในวัฒนธรรมสมัยนิยมของไทย ดาราต่างๆ ไม่เคยลังเลที่จะแบ่งปันกระบวนการที่พวกเขาใช้ในการปรับรูปร่างหน้าตา ความโปร่งใสในลักษณะนี้ทำให้คนรุ่นใหม่ในไทยเชื่อว่า “การเปลี่ยนแปลงให้ตัวเองดูดีขึ้นเป็นกระบวนการที่ต้องใช้ความพยายาม และการใส่เครื่องมือจัดฟันก็เป็นเหมือนเครื่องหมายแห่งความพยายามนั้นเอง”

เมื่อเทียบกับความอายที่บางครั้งมีติดมากับ “ความงามตามธรรมชาติ” ชาวไทยนั้นมีทัศนคติที่เปิดรับ “ความงามที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์” และยินดีที่จะแสดงให้ผู้อื่นเห็นอย่างเปิดเผย ซึ่งพวกเขามีความมั่นใจและตรงไปตรงมามากกว่า

เราสามารถเรียนรู้อะไรได้จากวัฒนธรรมการใส่เครื่องมือจัดฟันของประเทศไทย?

“ปรากฏการณ์การใส่เครื่องมือจัดฟันในประเทศไทย” นั้น แท้จริงแล้วเป็นเหมือนกระจกที่สะท้อนให้เห็นถึงความสามารถในการบริโภคที่กำลังเติบโตขึ้นของประเทศนี้ รวมถึงความปรารถนาที่จะมีชีวิตที่ประณีตและสวยงามด้วย

ครั้งหน้าเมื่อคุณไปประเทศไทย และเห็นเยาวชนเหล่านั้นที่สวมเครื่องมือจัดฟันสีสันสดใสพร้อมรอยยิ้มที่สดใส คุณอาจจะพบว่า สิ่งนี้ไม่ใช่เพียงแค่การรักษาทางการแพทย์เท่านั้น แต่ยังเป็นวิธีพิเศษที่พวกเขาใช้เพื่อต่อสู้กับความกดดันในชีวิต และเพื่อแสดงออกถึงสไตล์ของตัวเองอีกด้วย ในประเทศไทย ความงามนั้นไม่เคยเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ แต่มันจะปรากฏออกมาอย่างโดดเด่นและสวยงาม ตรงระหว่างซี่ฟันของพวกเขานั่นเอง